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पुणे- भारत में पहली रेलवे मुंबई में शुरू होने के बाद,अगले पांच से छह वर्षों में पुणे रेलवे शुरू हुई। चूंकि पुणे सेना का मुख्य स्टेशन था,इसलिए अंग्रेजों ने पुणे में रेलवे पर विशेष ध्यान दिया। रेलवे स्टेशन के लिए विशेष रूप से डिजाइन की गई एक सुंदर इमारत को इसमें से बनाया गया था और 27 जुलाई 1925 को बड़ी धूमधाम से इसका उद्घाटन किया गया था। हेरिटेज बिल्डिंग बुधवार को अपने 98वें वर्ष में प्रवेश कर रही है। पुणे स्टेशन भवन की पहली योजना 1915 में विल्सन के मार्गदर्शन में बनाया गया था। फिर 1922 में निर्माण कार्य शुरू किया गया। मुख्य अभियंता जेम्स बर्कले की योजना के तहत अगले तीन वर्षों में निर्माण पूरा हुआ। भवन का उद्घाटन मुंबई के राज्यपाल सर लेस्ली विल्सन की उपस्थिति में किया गया। इस समारोह के लिए मुंबई से स्पेशल ट्रेन बनाई गई थी। उस समय इस भवन को बनाने में पांच लाख 79 हजार 665 रुपये खर्च किए गए थे। लाहौर रेलवे स्टेशन की इमारत भी पुणे स्टेशन की योजना के अनुसार बनाई गई थी।
पुणे की इमारत को कुछ साल पहले एक मॉडल रेलवे स्टेशन के रूप में भी मान्यता मिली है। इसी तरह इस इमारत को भी ऐतिहासिक संरचना का दर्जा प्राप्त है। 1929 में भवन के उद्घाटन के बाद पुणे स्टेशन से एक इलेक्ट्रिक ट्रेन चली। 1930 में, विश्व प्रसिद्ध डेक्कन क्वीन ट्रेन शुरू की गई थी। इसी समय एशिया की पहली डबल डेकर सिंहगढ़ एक्सप्रेस भी शुरू हुई। ऐसी कई चीजों और रेलवे के बढ़ते ट्रैफिक का गवाह बनी यह इमारत बुधवार को 97 साल पूरे करने के बाद अपने 98वें साल में प्रवेश कर रही है।
रेलवे पैसेंजर ग्रुप के अध्यक्ष हर्ष शाह,जिनके पास पुणे स्टेशन का पूरा इतिहास है, हर साल इमारत का जन्मदिन मनाते हैं। इसी के मुताबिक इस साल भी वे इस जन्मदिन की पहल करने जा रहे हैं। प्लेटफार्म नंबर एक पर सुबह स्टेशन पर केक काटकर जन्मदिन बड़े उत्साह के साथ मनाने की योजना है।
कई घटनाओं के साक्षी रहे
पिछले 97 वर्षों में पुणे शहर और इसके आसपास के क्षेत्रों में कई बदलाव आए हैं। यात्रियों की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई। जब पुणे रेलवे स्टेशन के लिए एक नई इमारत का निर्माण किया गया था, तब एक दिन में केवल 20 ट्रेनें ही स्टेशन से गुजर रही थीं। अब यह संख्या बढ़कर साढ़े तीन सौ से अधिक हो गई है। इस ऐतिहासिक इमारत ने पानशेत बाढ़, कोयने भूकंप जैसे विभिन्न झटके भी झेले हैं।
